割り箸は「ハレ」(非日常)と「ケ」(日常)の兼用の箸です。
箸を二本に割るという行為は、これから食事を始めることを意味し、一つの生活の流れに精神的なけじめをつける方法として、有効な行為であるのです。
木や竹の割裂性を利用した便利さと清潔さや外見の美しさは、日本人の美意識と価値観を反映しています。
割り箸の名前は木材を木の目に沿ってナタで縦に割って作られたことに由来します。
因みに割箸の箸袋に「おてもと」と描いてあることがありますが、これは江戸時代から使われていて、方言ではなく昔からあった箸の別称と言われています。
「手もとに置く箸」という意味の「お手元」が省略されたという説もあり、また祭りなどのハレの食事に使うものには、物の両端を意味する事から「お箸」を嫌って。「お手許」と呼ぶようになったという説もあります。

 
Waribashi: Chopsticks for Both “Hare” (Special Occasions) and “Ke” (Everyday Life)
Waribashi (disposable wooden chopsticks) are utensils used in both hare—special or extraordinary occasions—and ke—the ordinary, everyday life.
The act of splitting the two sticks apart before a meal symbolizes the beginning of dining. It serves as a meaningful ritual that creates a mental boundary, marking a transition within the flow of daily life.
The practicality, cleanliness, and aesthetic simplicity derived from the natural split of wood or bamboo reflect the Japanese sense of beauty and cultural values.
The name waribashi originates from the traditional method of making them: splitting wood lengthwise along its grain with a hatchet (nata).
Incidentally, the word “otemoto”, often printed on chopstick sleeves, has been in use since the Edo period. It is said to be an old alternative name for chopsticks rather than a regional term. One theory suggests that otemoto is an abbreviation of otemoto ni oku hashi—“chopsticks placed at one’s hand.” Another explanation says that for hare meals, such as those served at festivals, people avoided the word ohashi (which literally refers to both ends of an object) and instead used otemoto (ote-moto) as a more auspicious and refined expression. 
 

💡 Cultural Notes 

• Hare (ハレ): Special, ceremonial, or festive occasions (non-ordinary time)
• Ke (ケ): Everyday, ordinary life
• Waribashi (割り箸): Disposable wooden chopsticks, literally “split chopsticks”
• Otemoto (おてもと): A polite, traditional term for chopsticks, often seen on wrappers